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Plus on descend vers le Sud, vers la zone d'Arauco et du Bio-Bio,
plus le paysage est boisé : pins et eucalyptus, dont les
troncs emplissent les camions que l'on croise sur les routes, tapissent
sans fin les versants des montagnes…
Ces centaines de milliers d'hectares de pins insignes, d'eucalyptus
et de cyprès, ont été choisis pour la rapidité
de leur croissance par les entreprises forestières.
Ces nouvelles espèces ont remplacé les arbres indigènes,
comme l'Araucania araucana, complètement détruits
par l'exploitation intensive commencée au XIXeme siècle.
Un choix malheureux : ces essences appauvrissent considérablement
les sols, et rendent difficile toute autre culture.
Seuls quelques îlots de nature originelle ont été
conservés, à l'image de la réserve naturelle
située à une dizaine de kilomètres de Contulmo,
le " Monumento Natural Contulmo ", qui nous a permis d'observer
la flore et la faune natives, en péril.
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